Waisenhuset

Fra 1600-tallet

Allerede i 1683 ble bygården i Kongens gate 1 oppført. Byggherre var trelasthandler og byfogd Mads Haraldssøn.

Haraldssøn var en velstående mann, som snart bygget på huset fra én til to etasjer, og dekorerte fasaden med gavler og tårn.

Nye undersøkelser av trevirke fra Kongens gate 1 viser at om ikke hele bygningen er byens eldste, er i alle fall deler av den det.

Bygningen har skiftet utseende og funksjon flere ganger, men er aller best kjent som barnehjem, fra 1778-1918. Da flyttet Waisenhuset til Ullevål haveby.

Dagens utseende stammer fra 1920, etter en ombygning ledet av arkitekt Arnstein Arneberg.

Beleiring til besvær

Da kong Karl XII beleiret Akershus festning i 1716 ble Kongens gate 1 alvorlig skadet etter flere treff av kanonkuler. Det tok to år å sette den i stand igjen.

Svenskene mente antagelig ikke å ramme sivile hus, men det ble skutt mot festningen, som gjengjeldte ilden, og det gikk utover befolkningen i Kvadraturen.

Filantropisk konge

Det var kong Christian VII av Danmark og Norge som kjøpte Kongens gate 1, så den kunne tas i bruk som barnehjem.

Leveforholdene i Christiania på 1600- og 1700-tallet var ganske annerledes enn i dag. Det var dårlig tilgang på mat og rent vann, og mange døde av sykdommer før de ble særlig gamle.

Uten foreldre og annen slekt som kunne ta seg av dem, måtte barna få hjelp av andre, for eksempel på barnehjem.

Guttehjem

Waisenhuset var et av flere barnehjem som kunne hjelpe. Waisenhus kommer av det tyske waisenkind, som betyr foreldreløs.

Fra begynnelsen av i 1778 bodde det 25 jenter og 25 gutter mellom 7 og 16 år på Waisenhuset, men etter hvert ble det et rent guttehjem.